Om Poetry Slam

Poetry Slam är en tävling i poesi, där de tävlande poeterna framför eget originalmaterial och bedöms på en tiogradig poängskala av en publik bestående av frivilliga ur publiken. Poeterna bedöms inte bara på texten, utan minst lika mycket på framförandet av texten på scenen. Slamtävlingar är öppna för alla slags människor och för all slags poesi inklusive prosa.

(Det finns alltså ingen särskild ”slampoesi”. Termen ”estradpoesi”, som hörs ofta, syftar på poesi som i första hand skrivs för att framföras från en scen snarare än för att läsas från papper. Termen Poetry Slam syftar på själva tävlandet.)

Precis som många andra tävlingsformer har Poetry Slam anrika rötter – på de gamla grekernas tid var estradpoesi en olympisk gren! Den moderna formen av poesitävlingar uppstod dock i USA:s alternativkultur, bland annat inom beatrörelsen och avantgardeteatern, punken och hiphopen. På 70-talet ordnade man bland annat poesitävlingar i boxningsringar, komplett med handskar och sekonder och inkastade handdukar. Vem som vann avgjordes mer eller mindre av den mer skrikglada delen av publiken.

Den specifika tävlingsformen Poetry Slam skapades 1986 av byggnadsarbetaren och poeten Marc Smith. Den första tävlingen i Poetry Slam ägde rum på jazzklubben The Green Mill i Chicago – där det faktiskt fortfarande arrangeras regelbundna slam. 1990 hade det växt till en hel rörelse och de första amerikanska mästerskapen anordnades, och sedan dess har Poetry Slam introducerats i en lång rad länder, bland annat Australien, Tyskland, Singapore, Israel, Storbritannien, Grekland och Tjeckien.

I Sverige introducerades Poetry Slam 1995 av poeten Erkki Lappalainen, som arrangerade slam i Rinkeby under mer än tio års tid. Det första svenska mästerskapet arrangerades 1997. SM arrangeras numera alltid under Kristi Himmelfärdshelgen.

Idag finns två typer av slamtävlingar i Sverige: de som är anslutna till SM-karusellen – i form av lokala kvalificeringstävlingar och själva SM-tävlingen – och fristående tävlingar. Ett par välkända fristående tävlingar genom åren har varit Borås Open, Mumbai Poetry Slam, Ordkrig och Poetry Gangbang (som har något avvikande regler). Det har också blivit allt vanligare att bland annat skolor och teatrar arrangerar egna, fristående slamtävlingar.

Läs mer om Poetry Slam här.